2021年5月25日からイタリアで開幕した
「バレーボール ネーションズリーグ2021」
例年であれば世界各地を回って試合を行いますが、
今年は新型コロナウイルスの影響で男女ともにイタリアでの単独開催。
バレーボールの世界のトップ16チームが参加するこの大会は
東京オリンピックの前哨戦ともいえ、
ハイレベルな戦いが約1か月間にわたって繰り広げられます。
今回は、沖縄スポーツマネジメント所属のアスリート永井智選手に
ネーションズリーグ（男子）の注目選手や、注目の対戦カードを教えていただきました！
１．注目選手
まず、男子日本代表選手の中で
今回のネーションズリーグ特に注目している選手3名を選んでいただきました！
3位から紹介していきますので、
どの選手が選ばれるのか予想してみてください！
第３位
【ミドルブロッカー】山内 昌大 選手
2ｍを超える選手で海外の選手に引けを取らない高さを誇る選手。
山内選手がバレーボールを始めたのは高校生になってからだが、強みの高さを生かして日本代表に選ばれるまでに成長した。
そういった意味で子供たちに夢を与える存在でいてほしい。
僕自身も大学時代に山内選手が在学していた愛知学院大学と対戦し、高さのあるブロックに何本もシャットアウトされた。
今大会でも高さあるブロックに期待したい。
第３位には、
パナソニックパンサーズに所属している
山内昌大選手が選ばれました。
日本人離れの長身と手足の長さが印象的な山内選手。
Vリーグ2020/21シーズンではベスト６に選ばれる活躍でした！
２ｍを超える高さを活かしたブロックと
スピードのあるクイック攻撃にぜひ注目してほしいです。
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第２位
【アウトサイドヒッター】高橋 藍 選手
今シーズンから彗星のごとく現れた選手。
19歳という若さながら、5/1.2に行われた、日中親善試合では堂々としたプレーで観客を魅了した！
高橋選手の魅力は攻撃力以上に守備力と言っても過言ではない。
中学生時代にリベロを経験していたこともあり、安定した守備力が持ち味。
若さ溢れるプレーで海外の選手に打ち勝っていく姿を期待したい。
２位には、代表初選出の大学生、
高橋藍選手が選ばれました！
京都・東山高校時は春高優勝。
進学した日本体育大学では1年生ながら全日本インカレに出場。
チームの準優勝に貢献しました。
今回のネーションズリーグでも
初戦のイラン戦、2戦目のオランダ戦に出場し
オランダ戦ではエース石川祐希選手を超える26得点で
チームの勝利に貢献しました。
世界の舞台で躍動する新生・高橋選手に
ぜひ注目してください！
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第１位
【アウトサイドヒッター】 石川 祐希 選手
僕と同じ愛知県岡崎市出身だから（笑）
これまでも日本代表のエースとして、キレのあるスパイクと安定した守備でチームを引っ張ってきた。
今回は加えて代表キャプテンという大役を担っている。
自分自身のプレーはもちろん、周りのプレーヤーもコントロールしてチームを勝利に導くことができるかに注目したい
堂々、第１位は
日本最高の逸材との呼び声高い石川祐希選手。
昨シーズンはイタリアのセリエＡでプレーし、
今季から日本代表のキャプテンにも任命された選手です。
攻守ともに安定したプレーはもちろん、
観客を魅了するプレーで
世界のトップチームを相手に活躍が期待されています。
星城高校時代には高校3冠を達成。
中央大学在学中から海外チームへ留学をするなど
常に高みを目指し続けている選手の一人です。
エースとして、キャプテンとして
石川選手がどのようにチームを引っ張っていくのか
ぜひ注目してください！
２．注目の対戦カード
永井智選手に、今回のネーションズリーグ日本代表の試合で
注目している対戦カードを伺いました！
１．日本 VS イラン
ネーションズリーグ初戦の相手で、
アジアのライバルでもあるイラン。
世界屈指のセッター・マルーフ選手や
ミドルブロッカーのセイエド選手など
世界トップレベルの選手を有するイランは
東京オリンピックの予選ラウンドでも戦う相手です。
ネーションズリーグでは日本が３－０のストレート勝利！
そしてこの結果を受けて、日本は世界ランキング7位に浮上しました。
今後も両チームの対戦には注目していきたいですね！
２．日本 VS イタリア（6/10 対戦予定）
次に名前が挙がったのは、開催国イタリア。
2016年のリオデジャネイロ五輪では銀メダルを獲得した
ヨーロッパの強豪国。
今大会は若手選手が多く起用されていますが、
強豪国だけあって、選手層が厚いチームです。
２．日本 VS ポーランド（6/16 対戦予定）
続いては、Ⅴリーグでもプレーする
クビアク選手、クレク選手率いるポーランド。
絶対的キャプテンのクビアク選手をはじめ、
昨シーズンセリエＡで最多得点をあげているレオン選手、
ウルフドッグス名古屋に所属しているクレク選手など
スター選手が多いポーランド。
日本代表選手が、経験豊富なポーランド代表相手に
どんな試合を繰り広げるのか注目です！
２．日本 VS カナダ（6/17 対戦予定）
最後に名前があがったのは、東京オリンピックの予選で対戦するカナダ。
今回のネーションズリーグでは、
リオデジャネイロ五輪出場経験のある選手が選出されています。
日本は東京オリンピックでは、予選リーグで対戦する相手です。
今大会は東京オリンピックの前哨戦ともいえる大会。
オリンピック予選で対戦するチームと実際に戦い、勝利を収めることで
オリンピックにも勢いをつけて挑んでいきたいですね！
今回は、沖縄スポーツマネジメント所属アスリート
バレーボールの永井智選手に
現在行われているネーションズリーグで
注目している男子日本代表選手や、注目の対戦カードを教えていただきました！
ネーションズリーグは
6月27日まで約1か月間行われており、
日本代表の試合は、BS-TBSにて観戦することができます！
今回永井選手が挙げた注目選手や
世界で戦う日本代表の選手を
一緒に応援しましょう！
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